En el autobús, Morgan le cedió su asiento a una mujer mayor que llevaba un abrigo gris. La mujer le dio las gracias y, cuando estaba a punto de alejarse, se inclinó hacia ella.

—Cuando tu marido te regale un collar, no te lo pongas. En su lugar, déjalo sumergido en un vaso con agua durante toda la noche.

Morgan miró a la desconocida, desconcertada.

—Perdone, ¿qué ha dicho?

La mujer la observó con una mirada fija y escrutadora.

—Y no le cuentes a tu marido que te he advertido esto.

Antes de que Morgan pudiera preguntarle cómo sabía que estaba casada, el autobús se detuvo y la anciana bajó. Durante todo el día, Morgan intentó convencerse de que no había sido más que un encuentro extraño.

Tenía treinta y seis años. Trabajaba como asistente contable en una pequeña empresa de construcción en Chicago y se desplazaba en transporte público todos los días laborables. Ella y su marido, Julian, compartían un apartamento y los gastos del hogar; aunque, en realidad, era Morgan quien solía pagar la mayor parte de las facturas.

Lo que más le molestaba a Julian era la vieja casa de campo que Morgan había heredado de su abuela. Estaba situada entre manzanos, en Wisconsin; un lugar donde Morgan había pasado años muy felices.

—Podríamos sacar un buen precio por ella —decía Julian a menudo—. Podríamos darle un mejor uso a ese dinero.

—Para mí, es algo más que una simple propiedad —respondía ella.

Por lo general, ahí terminaba la conversación. Pero, tras aquel viaje en autobús, sus palabras cobraron de repente un matiz distinto, inquietante.

Una semana después, Julian llegó a casa con una caja de terciopelo.

—Tengo un regalo para ti.

Dentro había un collar de oro. Era una pieza delicada, que encajaba a la perfección con el estilo que Morgan solía elegir para sí misma. Sin embargo, junto con la admiración, sintió una punzada de inquietud y recordó la advertencia.

—Es precioso —dijo, sin ponérselo.

Por un instante fugaz, la sonrisa de Julian desapareció. Se recompuso rápidamente, pero Morgan se había dado cuenta del cambio. Más tarde, mientras su marido trabajaba frente al ordenador en otra habitación, ella sacó un vaso del armario y, con cuidado, dejó caer el collar en su interior. A la mañana siguiente, el agua seguía estando clara. No había aparecido ningún rastro inusual.

Morgan acababa de concluir que su inquietud carecía de fundamento cuando reparó en un pequeño grabado en el cierre. Acercó la pieza a la luz y distinguió unas iniciales en las que no se había fijado antes.

Eran las iniciales de su abuela.

Morgan se quedó paralizada. ¿Cómo era posible que estuvieran en un regalo de Julian?, ¿y por qué él no le había dicho nada?

Observó el collar y, después, miró su teléfono, donde aún conservaba los mensajes de su marido sobre la venta de la casa de campo. Ahora, no solo quería saber dónde había comprado la joya, sino qué más le había estado ocultando.