Los alimentos ricos en fibra aceleran la sensación de saciedad y plenitud, lo que a su vez previene la sobrealimentación. La fibra se hincha a partir del agua y llena la luz intestinal, estimulando la actividad intestinal y el peristaltismo. En este caso, los alimentos pasan por el intestino con mayor rapidez y son menos susceptibles a la putrefacción.

La fibra contribuye a un paso más lento y uniforme de los nutrientes a la sangre, protege los carbohidratos y previene la hiperglucemia.

Estas sustancias desempeñan un papel importante en la normalización y regulación de la microflora intestinal; se sabe que los microorganismos del intestino grueso utilizan estas fibras dietéticas durante su actividad vital.

La fibra también se considera un buen adsorbente del colesterol, algunas toxinas y metales pesados. (Existe evidencia de que la pectina tiene un efecto profiláctico eficaz en la producción de plomo, en el tratamiento de heridas infectadas y en enfermedades gastrointestinales).