Además de las grasas, también obtenemos sustancias similares a las grasas, como los esteroles y los fosfolípidos, a través de los alimentos.

De los fosfolípidos, la lecitina es fundamental para regular el metabolismo de las grasas. Se clasifica como un factor lipotrópico alimentario: previene la infiltración grasa en el hígado y es un factor antiaterogénico. Su síntesis en el organismo está limitada por la colina y los fosfolípidos.

Los huevos, el hígado y los aceites vegetales sin refinar son ricos en lecitina. Los esteroles son fitoesteroles y serotoninérgicos.

Los fitoesteroles tienen un efecto biológico: regulan el metabolismo del colesterol y los ácidos grasos. El β-sitosterol es especialmente activo y se encuentra en los aceites de cacahuete, girasol, soja, oliva y maíz. Estos compuestos son similares al colesterol e inhiben su absorción.

El colesterol más importante es el colesterol total; ingresa al organismo únicamente a través de alimentos de origen animal, pero también puede sintetizarse a partir de grasas y carbohidratos. El colesterol tiene una importancia fisiológica importante, forma parte de las membranas celulares, es un precursor de los ácidos biliares y de todas las hormonas esteroides y de la vitamina D.