Pasaron dos semanas.

Todos los días, Miles iba al hospital. No siempre para verla; a veces simplemente se sentaba en la sala de espera, observando el ir y venir de la gente. A veces la veía fugazmente. Ella siempre tenía prisa, pero cada vez que lo veía, le dedicaba un leve gesto de asentimiento.

Poco a poco, algo nuevo surgió entre ellos: no la pasión del pasado, sino una conexión silenciosa y frágil. Como si el destino les ofreciera una segunda oportunidad, esperando a ver si la aprovecharían.

Una tarde, mientras la lluvia caía como finas cortinas, Elena salió del hospital y caminó hacia su coche.

—Ven —dijo—. Tengo algo que enseñarte.

Condujeron en silencio, dejando atrás la ciudad, hasta una vieja casa en la cima de una colina. En el jardín, un cochecito los esperaba. Tres niños dormían dentro.

—Esta es su casa —murmuró Elena—. Nuestra casa. Si de verdad quieres formar parte de sus vidas, no prometas nada. Demuéstralo.

Él la miró. —Me quedaré.

No respondió. Simplemente tomó a uno de los niños en brazos y sonrió.

En ese instante, Miles comprendió que el perdón no se expresa con palabras. Se siente en la respiración, en la mirada, en la simple posibilidad de permanecer cerca de alguien, aunque el pasado no se borre.

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Cayó la noche sobre el pueblo. La luna se reflejaba en las ventanas de la vieja casa. En la habitación de los niños, tres pequeños respiraban plácidamente. Elena estaba junto a la cuna, susurrando:

—Duerman, mis tesoros. Esto es solo el comienzo.

Detrás de ella, en la puerta, estaba Miles. No dijo nada. Simplemente observaba, con esa luz en los ojos que solo poseen quienes lo han perdido todo y han encontrado algo más fuerte que el dolor.

Y en algún lugar afuera, la ciudad seguía con su vida, ajena a que en el corazón de esa casa, entre los sonidos de la noche y la respiración de los niños, una historia renacía. No era la historia del pasado, ni la del perdón, sino la historia de una vida que por fin compartirían.

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Pasaron algunos meses. El invierno se instaló suavemente, cubriendo la ciudad de blanco. El Hospital Memorial St. Augustine se convirtió casi en un segundo hogar para Miles y Elena. Él no venía todos los días, pero sí lo suficiente como para estar presente, para ayudar y observar.

Elena permanecía serena. Ya no sentía ansiedad cuando él aparecía, aunque a veces una duda se reflejaba en sus ojos: ¿podría él seguirle el ritmo, con tres hijos y el cuidado constante de los enfermos?

«Crecen tan rápido», dijo un día, mientras Miles les ayudaba a sentar a los niños en el cochecito para dar un paseo por el parque. Anna, Jamie y Lucas reían y se agarraban a las ramas de los árboles, mientras Miles los sujetaba, como si no quisiera soltarlos jamás, igual que cuando Elena se había marchado.

«Lo sé», respondió él en voz baja, «y quiero estar ahí en cada momento».

Esa noche, regresaron a casa, bajo la suave luz de las lámparas. Elena acostó a los niños y Miles puso la mesa. El silencio entre ellos no era pesado; estaba lleno de la tranquilidad que tanto habían anhelado: la oportunidad de volver a confiar el uno en el otro.