— Mamma, sono arrivati degli sconosciuti con una donna in macchina. Stanno portando dentro le loro borse e valigie. Hanno anche un cane enorme, e io ho paura! — gridò Petya, otto anni, alla madre Alyona, mentre lei era al lavoro.

— Cosa? Chi sono queste persone? Mi stai facendo preoccupare! — rispose lei, confusa.

Era una giornata frenetica in ospedale. La caposala era fuori di sé, i documenti per un imminente evento dovevano essere pronti. Alyona era immersa nel lavoro e inizialmente non afferrò il senso delle parole del figlio.

A volte Petya e sua sorella di dieci anni si divertivano a inventare storie assurde per prenderla in giro, ispirandosi ai film.

— Non sto scherzando, mamma! Ho davvero paura. La donna sta urlando al telefono e l’uomo si è sdraiato sul nostro divano. Sembra ubriaco! — insistette Petya.

— E tua sorella dov’è? Passami Polina o dille di chiamarmi! — chiese Alyona, sempre più nervosa.

— Polina è dai vicini. Sta chiacchierando con Katya. Mi ha detto che sarebbe tornata in dieci minuti, ma sono passate due ore! — rispose il bambino.

— E come sono entrati? Perché avete lasciato aperto? — continuò Alyona, sperando fosse solo una fantasia del figlio.

— Non sono stato io! Il cancello era aperto. Polina è scappata e non l’ha chiuso. Ora sono qui e non vogliono andarsene! — disse Petya, quasi sul punto di piangere.

— Ascolta, amore, chiudi la porta della tua stanza. Anzi, meglio: corri dai vicini da Polina e restate lì finché non arrivo! — ordinò Alyona.

Mentre parlava, si sentiva la voce forte della donna in sottofondo.

— Chi sta gridando? — chiese Alyona, sorpresa.

— La donna che è arrivata. Appena entrata, ha lasciato le borse e ha detto: “Finalmente siamo arrivati!” Poi ha preso il telefono e ha iniziato a urlare. E l’uomo si è subito sdraiato sul divano e ha iniziato a russare. Puzza di qualcosa, mamma! Fa schifo! — raccontò il bambino.

Alyona sentì un brivido di rabbia e preoccupazione. Corse dalla caposala per chiedere di lasciare il lavoro subito.

— Zoya Nikolaevna, devo andare a casa! — disse senza preamboli.

— Ma sei impazzita, Azarova? C’è un caos qui! Perché devi andartene? — sbottò la caposala.

— Mio figlio mi ha appena detto che degli sconosciuti sono entrati in casa e stanno spaventando i bambini! — spiegò Alyona, sentendo il bisogno di correre via subito.

— Ancora parenti non invitati? Non mi sorprende. Tutti vengono al mare in estate! Dovevate istruire meglio i bambini a non far entrare nessuno, — rispose Zoya con calma.

— Lo abbiamo fatto, ma sono bambini! Il cancello è rimasto aperto. Ti prego, lasciami andare. Torno subito! — insistette Alyona.

— Va bene, ma torna presto! Stasera devi restare a lavoro! — concesse la caposala con un sospiro.

Alyona corse fuori e, mentre guidava verso casa, cercò più volte di chiamare il marito, Aleksandr, chirurgo in sala operatoria. Ovviamente, non rispose.

Quando arrivò, vide una macchina sconosciuta davanti al cancello.

— Ma che arroganza! — pensò.

Entrò in casa e si trovò di fronte una donna che non aveva mai visto prima.

— Oh, Alyonka, finalmente! Pensavamo che non ci fosse nessuno fino a stasera. I bambini sono spariti, quindi siamo entrati. Abbiamo dormito in hotel, ma eravamo stanchi dal viaggio. Lui — disse indicando l’uomo addormentato sul divano — ha insistito per venire subito! — raccontò la donna con noncuranza.

Alyona sentì il sangue ribollire.

— Chi siete voi? E chi vi ha dato il permesso di entrare a casa mia?! — esclamò furiosa.

La donna sbuffò.

— Ma che modi! Io sono Iraida, la nipote del secondo marito di tua zia Tasya. Questo è mio marito Valera, e questo è Lissi, il nostro cane. Non fa male a nessuno! — disse come se fosse la cosa più normale del mondo.

Alyona era senza parole.

— Non vi conosco! E anche se vi conoscessi, non potete entrare così in casa mia! — disse, guardando con disgusto il cane sul tappeto.

— Abbiamo tutto il diritto di stare qui! Mia madre vi ha dato soldi per comprare questa casa! — ribatté Iraida con tono accusatorio.

Alyona rimase interdetta.

— Quali soldi? Di cosa stai parlando? — chiese.

— Mia madre ha prestato centomila rubli a zia Tasya per aiutarvi a comprare la casa! Ha detto: “Aiutiamo la nipote a vivere vicino al mare!” Ora siamo venuti a vedere come avete speso i soldi! — disse Iraida con orgoglio.

Alyona scoppiò a ridere per lo shock.

— Non so niente di questo prestito tra tua madre e mia zia! Ma so che non potete restare qui! O andate via subito, o chiamo la polizia! — dichiarò.

Iraida sbuffò e prese il telefono.

— Ora chiamo mia madre e vediamo cosa dice! — minacciò.

Nel frattempo, Alyona ricevette la chiamata di Aleksandr.

— Amore, hai chiamato? — chiese lui.

— Sì, stavo cacciando degli estranei entrati in casa nostra con un cane! — rispose lei esasperata.

— Vuoi che venga? — domandò lui, preoccupato.

— No, credo di farcela da sola, ma questa storia è assurda! — sospirò Alyona.

Iraida intanto gridava al telefono con sua madre.

— Mamma ha detto che siete ingrati! Godetevi la vostra casa! Noi ce ne andiamo! Ma non contate più su di noi! Mai più! — sbraitò.

— Perfetto! Addio! — disse Alyona afferrando il telefono per chiamare la polizia.

Finalmente, la casa sarebbe tornata tranquilla.